Британская «Аутолус терапьютикс» (Autolus Therapeutics) продвинулась в разработке AUTO3 — T-клеточной терапии, экспрессирующей сразу два химерных антигенных рецептора (CAR), независимо таргетированных на CD19 и CD22. Экспериментальный препарат проверяется в лечении B-клеточных злокачественных новообразований — рецидивирующего или рефрактерного B-клеточного острого лимфобластного лейкоза (B-ALL) у детей и молодежи и рецидивирующей или рефрактерной диффузной B-крупноклеточной лимфомы (DLBCL). Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) наделило AUTO3 статусом орфанного лекарственного средства, тем самым открыв ему возможность упрощенной регистрации.
CAR-T-терапия, как доказано на примере первой в мире таковой в лице «Кимрайа» (Kymriah, тисагенлеклейсел) разработки «Новартис» (Novartis), весьма неплохо срабатывает в лечении запущенного B-ALL. Собственные T-клетки пациента генетически модифицируются ex vivo путем наделения их трансгеном, кодирующим CAR, который распознает CD19-антиген, экспрессируемый на B-лимфоцитах, — тем самым T-клетки перенаправляются к опухолям.
Увы, несмотря на первоначально высокую клиническую ремиссию на уровне 70–90%, показатели длительной выживаемости пациентов остаются скромными: бессобытийный статус на протяжении одного года сохраняется у 45–50% респондентов. У большей половины больных по итогам развивается отсутствие ответа на лечение — наступает рецидив. В 40–65% случаев это связано с так называемым антигенным ускользанием, когда лейкозные клетки перестают экспрессировать CD19 — CAR-T-терапия более их не видит.
«Аутолус» пробует решить указанную проблему путем таргетирования сразу двух B-лимфоцитарных антигенов. Данный подход, как представляется, во-первых, снижает шансы рецидива и, во-вторых, улучшает ответ на лечение у пациентов с низкой экспрессией антигенов-мишеней. Особенности конструкции AUTO3 включают гуманизированные связывающие домены и костимулирующие домены OX40 и 41BB.
Что касается эффективности AUTO3, результаты, снятые в феврале 2019 года в рамках продолжающихся клинических исследований AMELIA (NCT03289455) фазы I/II, показали, что все пациенты (n=6/6) с B-ALL, получившие наивысшую дозу AUTO3 (≥ 3×106 клеток/кг), вышли к полному ответу (CR) без минимально остаточного заболевания (MRD). Подобная молекулярная ремиссия длительностью до 10 месяцев отмечена у 67% респондентов (n=4/6). Ранее не проходившие CAR-T-лечение испытуемые не столкнулись с рецидивами в связи с механизмами ухода онкозаболевания от T-клеточного лечения, таргетированного на CD19 или CD22. Не зафиксировано случаев тяжелого цитокинового шторма или необходимо в реанимационных мероприятиях.
На экспериментальном конвейере «Аутолус» есть AUTO3 NG, усовершенствованная версия AUTO3: к CD19 и CD22 добавлены усеченная форма протеинтирозинфосфатазы нерецепторного типа 11 (PTPN11, или SHP2), необходимая для подавления множества сигнальных путей иммунных контрольных точек, позволяющих опухолевым клеткам уходить от иммунологического надзора, и усеченная форма рецептора трансформирующего фактора роста бета (TGFβ), служащая для блокирования высокого уровня последнего, определяющего опухолевый рост и метастазирование.
«Аутолус» также разрабатывает AUTO2 — CAR-T-терапию, таргетированную на антигены BCMA и TACI, экспрессируемые на поверхности клеток множественной миеломы.
Самым развитым препаратом-кандидатом «Аутолус» является CAR-T-клеточный AUTO1, позиционируемый альтернативой CD19-таргетированным «Кимрайа» и «Ескарта» (Yescarta, аксикабтаген силолейсел). Стоит задача избавления от синдрома выброса цитокинов и нейротоксичности, с которыми сталкивается большинство пациентов, проходящих CAR-T-терапию и тяжесть которых напрямую коррелирует с эффективностью лечения и опухолевой нагрузкой.
Два указанных одобренных препарата снабжены биндером, который характеризуется высокой аффинностью к CD19, чтобы T-клетки могли связываться со своей мишенью продолжительное время. Сделано это ради усиления эффективности, но это же приводит к чрезмерной активации T-клеток, что отражается серьезными побочными явлениями. AUTO1, повторяя структуру «Кимрайа», снабжен иным биндером, который, предлагая сниженную аффинность к CD19, характеризуется повышенной скоростью диссоциации. Если время полураспада биндера «Кимрайа» составляет 21 минуту, то биндера AUTO1 — менее 10 секунд. Кинетический профиль связывания AUTO1 фактически повторяет таковой у естественных T-клеток. Улучшенный профиль безопасности позволяет надеяться, что AUTO1 найдет себя в CAR-T-лечении острого лимфобластного лейкоза у взрослых, которые куда хуже детей переносят токсичные нецелевые эффекты.